Het aantal inwoners van Schiermonnikoog bedroeg per 1 januari 2026 precies 971, volgens cijfers van het CBS. Daarmee is Schiermonnikoog niet alleen het kleinste Waddeneiland van Nederland, maar ook de minst bevolkte gemeente van het land.
Schiermonnikoog: het aantal inwoners in perspectief
971 mensen op een eiland van zo’n 17 vierkante kilometer: dat geeft een inwonersdichtheid die extreem laag is voor Nederlandse begrippen. Ter vergelijking: een gemiddelde woonwijk in een middelgrote stad heeft meer inwoners dan het hele eiland. Die kleinschaligheid is precies wat Schiermonnikoog bijzonder maakt, zowel als leefgemeenschap als als gemeente.
Schiermonnikoog is bestuurlijk een zelfstandige gemeente, en heeft dus een eigen gemeentebestuur, een eigen burgemeester en een eigen gemeenteraad. Met minder dan duizend inwoners is dat behoorlijk uniek in Nederland. De meeste andere kleine gemeenten zijn in de loop van de jaren samengevoegd met buurgemeenten, maar Schiermonnikoog heeft die zelfstandigheid bewaard.
Waarom wonen er zo weinig mensen op Schiermonnikoog?
De ligging speelt de grootste rol. Het eiland is alleen bereikbaar per boot of (in beperkte mate) per vliegtuigje, en auto’s zijn er nauwelijks: Schiermonnikoog is een zogenaamd autovrij eiland. Alleen inwoners en bepaalde dienstverleners mogen er met een voertuig rijden. Dat maakt het leven er rustiger, maar ook minder makkelijk voor mensen die afhankelijk zijn van een baan op het vasteland.
Daarnaast is de ruimte op het eiland schaars. Een groot deel van Schiermonnikoog valt binnen het Nationaal Park Schiermonnikoog, wat bebouwing en uitbreiding sterk beperkt. Er is simpelweg weinig ruimte voor nieuwe woningen, en de bestaande woningvoorraad is beperkt. Dat houdt het inwoneraantal al decennialang klein.
Hoe stabiel is de bevolking?
Het inwoneraantal van Schiermonnikoog schommelt al jaren rond de duizend. Er zijn geen grote schommelingen geweest zoals in krimp- of groeigemeenten op het vasteland. De bevolking is relatief stabiel, al zijn er de gebruikelijke demografische druk punten: jongeren die voor studie of werk vertrekken naar het vasteland, en een vergrijzing die ook op kleine eilandgemeenten zichtbaar is.
Het seizoen heeft wel invloed op het gevoel van drukte. In de zomer trekt Schiermonnikoog tienduizenden toeristen, maar die worden niet meegerekend in het inwoneraantal. De officiële bevolkingscijfers gaan uitsluitend over mensen die er zijn ingeschreven en dus daadwerkelijk wonen.
Schiermonnikoog als kleinste gemeente van Nederland
Met 971 inwoners per 1 januari 2026 staat Schiermonnikoog officieel te boek als de kleinste gemeente van Nederland naar inwoneraantal. Dat is een titel die het al langere tijd draagt. De dichtstbijzijnde concurrent qua grootte zijn andere kleine eiland- of plattelandsgemeenten, maar geen enkele komt zo ver onder de duizend inwoners.
Die kleinheid heeft ook praktische gevolgen. Gemeentelijke voorzieningen zoals een school, een huisarts en een supermarkt zijn er, maar het aanbod is beperkt. Inwoners zijn voor specialistische zorg, onderwijs na de basisschool en veel winkels aangewezen op het vasteland. De boot naar Lauwersoog is daarvoor de vaste verbinding.
Wie op zoek is naar het exacte, actuele inwoneraantal van Schiermonnikoog, vindt de meest recente en betrouwbare cijfers via het CBS (Centraal Bureau voor de Statistiek). Die publiceert ieder jaar nieuwe bevolkingscijfers per gemeente, inclusief Schiermonnikoog. Het getal van 971 geldt per 1 januari 2026 en kan daarna licht veranderen door geboortes, overlijdens en verhuizingen.
