In de Waddenzee liggen maar liefst 61 eilanden. Dat is het totale aantal als je alle eilanden meerekent, inclusief de kleine, onbewoonde zandplaten en kweldereilanden. Veel mensen denken bij de waddeneilanden alleen aan de vijf grote Nederlandse bewoonbare eilanden, maar het werkelijke aantal ligt veel hoger.
Hoeveel waddeneilanden zijn er in Nederland?
Nederland telt vijf bewoonde waddeneilanden. Dat zijn Texel, Vlieland, Terschelling, Ameland en Schiermonnikoog. Dit zijn de eilanden waar je als toerist naartoe gaat met de veerboot, een vakantiehuisje kunt huren en mensen permanent wonen. Texel is het grootste en meest bevolkte eiland. Schiermonnikoog is het kleinste van de vijf en ook beschermd als nationaal park.
Naast deze vijf is er nog een zesde Nederlands eiland in de Waddenzee: Rottumerplaat en het naastgelegen Rottumeroog. Deze worden soms apart geteld, soms samen. Ze zijn onbewoond en niet toegankelijk voor het publiek zonder speciale vergunning. Beheer ligt bij Rijkswaterstaat en Staatsbosbeheer.
Alle 61 eilanden: wat telt mee?
Het getal van 61 eilanden in de Waddenzee omvat het hele waddengebied, dus niet alleen de Nederlandse kant. De Waddenzee strekt zich uit langs de kusten van Nederland, Duitsland en Denemarken. Bij dat totaaloverzicht horen ook de Duitse en Deense waddeneilanden mee.
Aan de Duitse kant liggen de Noordfriese eilanden (zoals Sylt, Föhr en Amrum) en de Oost-Friese eilanden (zoals Borkum, Juist, Norderney en Pellworm). Denemarken heeft onder meer de eilanden rond de Deense waddenkust, zoals Fanø, Rømø en Mandø. Sommige van die 61 eilanden zijn klein en bestaan vooral uit zandplaten of kwelders die bij laagwater droogvallen.
Overzicht per land
- Nederland: 5 bewoonde eilanden (Texel, Vlieland, Terschelling, Ameland, Schiermonnikoog) plus enkele onbewoonde eilanden zoals Rottumerplaat en Rottumeroog
- Duitsland: meerdere bewoonde en onbewoonde eilanden, verdeeld over de deelstaten Sleeswijk-Holstein en Niedersachsen
- Denemarken: een aantal kleinere eilanden langs de Deense westkust, waaronder Mandø als enige bewoonde getijdeneiland
Het precieze aantal verschilt soms per telling, omdat het afhangt van hoe je een eiland definieert. Telt een zandplaat die alleen bij laagwater zichtbaar is mee? En wat als twee zandbanken bij hoogwater samenvloeien? Dat maakt dat bronnen soms uitkomen op een iets ander getal.
Wat maakt de waddeneilanden bijzonder?
De Waddenzee als geheel staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Dat geldt voor het hele gebied: het Nederlandse, Duitse en Deense deel samen. De eilanden maken deel uit van een uniek getijdengebied met droogvallende wadplaten, kwelders en zandduinen. Het is een van de grootste aaneengesloten getijdengebieden ter wereld.
De Nederlandse waddeneilanden zijn voor veel bezoekers het meest toegankelijk. Ze zijn bereikbaar met veerboten vanuit Den Helder (Texel), Harlingen (Vlieland en Terschelling), Holwerd (Ameland) en Lauwersoog (Schiermonnikoog). Op elk eiland is autoverkeer beperkt of gereguleerd, wat ze rustig houdt.
Of je nu op zoek bent naar de vijf bekende Nederlandse eilanden of het totaalplaatje van de hele Waddenzee wil begrijpen: het antwoord hangt af van welke eilanden je meetelt. Voor een vakantie ga je al snel naar een van de vijf Nederlandse bewoonde eilanden. Voor wie het grotere geheel wil zien, telt de Waddenzee er 61 in totaal, verdeeld over drie landen.
