Op Texel zie je zeehonden op twee manieren: in het wild op de zandplaten van de Waddenzee, of van dichtbij bij Ecomare, het natuur- en dierencentrum op het eiland. Texel is een van de beste plekken in Nederland om deze dieren te spotten, zowel de gewone zeehond als de grijze zeehond leven hier in grote aantallen.
Zeehonden bij Ecomare op Texel
Ecomare is de bekendste plek op Texel om zeehonden te zien. Hier kun je de dieren van heel dichtbij bekijken, wat in het wild niet mogelijk is. Naast de gewone zeehond en de grijze zeehond zwemt er ook een ringelrob in het bassin, een soort die normaal thuishoort in koudere, arctische wateren en zelden in Nederland voorkomt.
Ecomare is ook een zeehondenopvang. Gewonde of zieke dieren worden hier verzorgd en daarna teruggebracht naar de zee. Jonge zeehonden die hun moeder zijn kwijtgeraakt, ook wel huilers genoemd, worden regelmatig binnengebracht. Na herstel worden ze vrijgelaten, vaak op de Waddenzeekust van Texel.
Het centrum is dagelijks open voor bezoekers. Er zijn vaste voedertijden voor de zeehonden, zodat je dat bijzondere moment kunt meemaken. Check de actuele tijden vooraf op de website van Ecomare, want die kunnen per seizoen verschillen.
Zeehonden in het wild spotten op Texel
Buiten Ecomare vind je zeehonden op de zandplaten rondom Texel, met name in de Waddenzee. Bij laagwater trekken ze zich terug op droogvallende platen om te rusten en op te warmen. De beste kansen heb je bij de oostkant van het eiland, richting het wad.
Een zeehondentocht per boot is de meest populaire manier om de dieren in het wild te zien. Verschillende vaartochten vertrekken vanuit Den Hoorn of de haven van Oudeschild. Je vaart naar de platen toe en aanschouwt de dieren op veilige afstand, zonder ze te verstoren. Dat laatste is belangrijk: zeehonden die worden opgeschrikt, vluchten het water in en dat kost ze kostbare energie, zeker in de winter en tijdens het zoogseizoen.
Het is verboden om zeehonden op het wad te benaderen of aan te raken. Een afstand van minimaal tweehonderd meter is de richtlijn. Zie je een zeehond alleen op het strand, ga er dan niet naartoe. Veel mensen denken dat zo’n dier ziek of verlaten is, maar vaak rust het gewoon uit. Bel bij twijfel de LMC (Landelijke Meldlijn Consistentie) of Ecomare.
Wanneer is de beste tijd om zeehonden te zien op Texel?
Het hele jaar door zijn er zeehonden rondom Texel, maar de meeste kans heb je in bepaalde periodes. In de zomer, van juni tot augustus, worden jonge grijze zeehonden geboren. In november en december is het piekseizoen voor de geboorte van grijze zeehonden op de platen. De gewone zeehond werpt jongen in het voorjaar, van mei tot juli.
Bij Ecomare kun je het hele jaar door zeehonden bekijken, ongeacht het seizoen. In de opvang zijn vrijwel altijd dieren aanwezig die worden gerevalideerd.
Verschil tussen gewone zeehond en grijze zeehond
Op Texel zie je twee soorten zeehonden die op het eerste gezicht op elkaar lijken. Een paar verschillen helpen je ze uit elkaar te houden:
- Gewone zeehond: kleiner, meer afgerond hoofd, V-vormige neusgaten die elkaar bijna raken, gevlekte vacht.
- Grijze zeehond: groter en zwaarder, langere snuit met parallelle neusgaten, minder vlekken.
De grijze zeehond is de grotere van de twee. Mannetjes kunnen meer dan tweehonderd kilo wegen. De gewone zeehond blijft kleiner, met een gewicht van doorgaans tussen de vijftig en honderd kilo.
Wil je zeehonden op Texel zien, dan is een combinatie van Ecomare en een wadtocht de meest complete ervaring. Bij Ecomare leer je alles over de dieren, op het wad zie je ze in hun eigen omgeving.
